Il testo nasce dalla riflessione di due psicoterapeuti che da molto tempo lavorano in équipe accogliendo coppie di coniugi, conviventi, fidanzati in crisi nel loro legame e nelle concrete situazioni di vita. Viene presentato un modello d'intervento di lavoro clinico collaudato con i partner che chiedono aiuto per riacquistare condizioni di benessere. Esso si articola in diverse fasi: la consultazione iniziale per inquadrare la situazione di crisi; la proposta di un contratto di terapia; le sedute in coppia; le sedute individuali per evidenziare, con un esame delle storie personali, il contributo positivo ma anche gli aspetti di limite che ciascuno porta nella coppia; l'arrivo ai momenti conclusivi della terapia. Vengono individuate specifiche cause della crisi di coppia che possono contrastare il mantenimento dell'alleanza: la violazione del patto e del progetto fondativo della coppia, il mancato svincolo dalle famiglie d'origine, l'eccessiva differenziazione negli sviluppi individuali, eventuali accadimenti traumatici che possono pregiudicare la tenuta del legame. La riflessione sul contrasto alla crisi porta a evidenziare strategie e tecniche - analiticamente descritte nel volume - che i terapeuti agiscono per promuovere il cambiamento. L'approccio sistemico permette, in un'ottica trigenerazionale, di approfondire la qualità dei rapporti dei partner con le famiglie d'origine e include sempre il tema della salute affettiva dei figli. Il testo vuole offrire stimoli e indicazioni di percorso per psicoterapeuti, consulenti di coppia e altri professionisti nel campo della salute mentale.