A metà degli anni Ottanta, dopo un lungo periodo di crisi politica ed economica, l'integrazione europea conosce una fase di straordinario rilancio. Al centro di questa svolta si colloca il completamento del mercato interno, un obiettivo ambizioso destinato a diventare il perno di una nuova strategia comunitaria. Grazie a un'ampia e rigorosa ricerca sulle fonti archivistiche, il volume ricostruisce la genesi e l'attuazione del celebre Libro bianco del 1985, redatto dal commissario Lord Cockfield su impulso del presidente Jacques Delors, offrendo una prospettiva originale sugli equilibri politici ed economici che ne hanno determinato l'esito. Sul piano interpretativo, il testo mostra come il mercato interno si trasformi nel motore di una nuova identità economica europea. Tra esigenze di competitività, rafforzamento industriale e desideri di coesione sociale, analizza la realizzazione di un compromesso inedito fra culture economiche differenti, attraverso cui l'Europa - in vista del traguardo del 1992 - tenta di "cavalcare la tigre" della globalizzazione. Un contributo essenziale per comprendere le radici dell'Europa contemporanea e le tensioni irrisolte di un modello economico che, ancora oggi, ne definisce possibilità e limiti.