Questo volume offre uno sguardo approfondito sull'estetica musicale di Virgilio Mortari, figura centrale del Novecento italiano. Mortari ha attraversato tutto il Novecento, spesso da protagonista, ha partecipato al Movimento Futurista, ha conosciuto Schönberg e Stravinskij, ha scritto, insieme a Casella, uno dei più importanti trattati di orchestrazione, ha contribuito in modo decisivo al fenomeno della riscoperta dell'opera italiana del Sei e Settecento e ha occupato incarichi istituzionali di rilievo. Attraverso l'analisi delle sue opere, dei suoi scritti, del carteggio e del contesto culturale in cui ha operato, il libro mette in luce la ricerca di una "classicità rinnovata". L'indagine ricostruisce così un pensiero musicale che, pur radicato nella tradizione, apre prospettive originali sul rapporto fra forma, emozione e comunicazione artistica, contribuendo a definire l'identità sonora del secolo breve.