Sono ormai due anni che il consiglio parrocchiale di Cherringham ed eminenti figure del villaggio stanno cercando di chiudere un accordo di gemellaggio con la cittadina francese di St. Martin. E il ricevimento nel nuovo centro conferenze di Repton Hall dovrebbe essere l'evento conclusivo di questo lungo corteggiamento. Con il passare delle ore e il fluire del vino, l'atmosfera si fa accesa: tra risate, musica e balli, c'è chi decide di approfittare anche della vasca idromassaggio. Ma la mattina successiva il sindaco di St. Martin viene ritrovato morto nel lago. Uno scandalo per la reputazione di Lady Repton, la proprietaria della villa, e un evento imprevedibile che potrebbe mettere a rischio l'intera operazione. Che si sia trattato di un banale incidente dovuto all'alcol? L'ex detective della polizia di New York, Jack Brennan e la sua aiutante Sarah, ne dubitano fortemente.