Fin dal loro primo affiorare nell'VIII secolo a.C., Iliade e Odissea hanno esercitato un'incessante influenza sulla nostra tradizione letteraria e culturale. Ancora oggi affascina la domanda su come i due poemi abbiano raggiunto lo stadio da noi osservabile, un insieme coeso di storie con ben identificabili protagonisti. Il volume offre una guida aggiornata per rispondere a questo e ad altri interrogativi, restituendo i temi e le forme dell'epica omerica a partire dai contesti di produzione. I saggi affrontano il rapporto dei poemi con il mondo miceneo e il Vicino Oriente, ne indagano la trasmissione, la lingua, il metro e lo stile, analizzano le forme del combattimento, l'etica eroica, le figure femminili, i riti e la religione. Muovendo poi dalla cosiddetta "questione omerica", l'ultima sezione esplora le nuove vie della ricerca - come il contributo delle scienze cognitive -, con uno sguardo finale sulla fortuna di Omero nella Grecia contemporanea.