Dopo la lunga condanna storica, gli studi critici degli ultimi decenni hanno determinato uno sguardo nuovo sulla letteratura italiana del Seicento e sul fenomeno culturale del barocco: non più una stagione di decadenza morale e di vuoti esercizi formali, ma un'epoca ricchissima di sperimentazioni, di scambi culturali, di opere che meritano di essere riprese e valorizzate, anche per il rapporto intenso tra le arti sorelle. I saggi raccolti nel volume illustrano i momenti e gli autori più importanti della cultura del XVII secolo e propongono un bilancio aggiornato sul valore e sul significato del barocco in letteratura.