I mistici renani non vanno considerati semplici come figure anti-intellettuali, o semplici maestri di vita. Essi sono al contrario radicati nella scia filosofica e teologica di Alberto Magno e Tommaso. Il saggio cerca di mostrare come il progetto teologico di Eckhart, variamente proseguito dai suoi discepoli, si iscriva nel movimento di idee del XIV secolo e come si collochi in rapporto al sapere e alla pratica del mondo della Scolastica, al quale appartiene con pieno diritto. Eckhart è «teologo domenicano del XIV secolo, ricco di una cultura del XIII (Tommaso, Alberto, ma anche Bonaventura), se non addirittura del XII secolo (Bernardo di Clairvaux, Guglielmo di Saint-Thierry)». Nella contrapposizione tra teologia forte e teologia debole che informa l'evolversi della teologia nel XIV secolo, Eckhart è un outsider, non appartenente ad alcuno schieramento. La sua scienza teologica, aperta a tutte le risorse della tradizione e nel contempo familiare al neoplatonismo arabo, non è catalogabile. E l'apparente contrasto dei suoi ingredienti trova spiegazione solo se si prende atto del suo progetto teologico fondamentale.