Il fenomeno della burocrazia difensiva allude ad uno squilibrio del sistema delle responsabilità dei dipendenti pubblici che innesca, da parte di questi ultimi, per reazione, una ampia gamma di condotte inefficienti, ispirate soltanto alla loro autotutela: procrastinazione iper-formalismo, scaricabarile, etc.. Il volume ricostruisce le cause per le quali tale fenomeno ha superato, di recente, i livelli di guardia, ripercorre le modifiche legislative che sono state introdotte per contrastarlo, le reazioni giurisprudenziali a tali innovazioni e, da ultimo, la recentissima riforma introdotta con la legge n. 1 del 2026, oggetto di approfondimento nell'ultima parte del volume.