Beatrice Steele non incarna l'ideale di perfezione femminile richiesto a Swampshire: è negata per il ricamo, priva di doti musicali e nasconde una passione inconfessabile per i crimini irrisolti. Se venisse scoperta, sarebbe bandita dai salotti buoni. Decisa a proteggere l'onore della famiglia, tenta di reprimere la sua ossessione in occasione del ballo autunnale, dove sarà presente Edmund Croaksworth, lo scapolo più ambito del momento. Ma con l'arrivo dell'enigmatico detective Vivek Drake e la morte improvvisa di Croaksworth nel mezzo di un minuetto, il ballo si trasforma in un incubo. Con l'assassino ancora tra gli ospiti, Beatrice dovrà infrangere ogni regola di decoro per scoprire la verità... prima che qualcun altro perda la vita.