Nell'estate del 1934 New York aveva paura. I parchi erano vuoti, le finestre chiuse, gli ospedali pieni di bambini immobili dentro i polmoni d'acciaio. La poliomielite paralizzava migliaia di vite e la medicina non sapeva come fermarla. Un giovane scienziato, Maurice Brodie, decise che non poteva limitarsi a osservare. Ebbe un'intuizione rivoluzionaria: rendere il virus innocuo e insegnare al corpo a riconoscerlo: l'idea che, vent'anni dopo, avrebbe reso celebre il vaccino di Salk. Ma nel 1935 il mondo non era pronto. Il suo trial finì in tragedia, la stampa lo distrusse, la comunità scientifica lo isolò, la sua carriera finì. La sua vita si spense a trentasei anni. Questa è la storia vera, dimenticata, di un uomo che aveva visto la soluzione troppo presto e che ne pagò il prezzo perché, un giorno, il mondo potesse finalmente salvarsi.