L' indagine condotta sulle Ricerche filosofiche sull'essenza della libertà umana esamina le aporie della relazione metafisica tra il fondamento e il fondato, l'uno e i molti, la totalità e le parti, su cui Schelling imposta la questione del rapporto tra Dio e l'uomo. Malgrado la "legge dell'identità", introdotta per garantire la libertà del finito nel seno del Dio dialettico, egli stesso avverte che la totalità dell'ente, interamente sottesa dalla libertà, si perde nell'identico. Poiché i due principi del fondamento e dell'esistenza strutturano lo spirito umano e divino, Schelling ricorre alla necessità del "fatto" del male, per istituire la "possibilità" della differenza ontologica. Per fuggire il pericolo del dualismo e dell'identità, retrocede infine a un'indifferenza originaria e ulteriore, che tuttavia alberga già in sé i due principi in cui si scinde. Vengono esaminate le affinità e divergenze tra Schelling, Böhme, Baader, Kant, Fichte e Leibniz, sulla concezione di Dio e del male, e l'influsso esercitato dalle Ricerche su Kierkegaard, Barth e Pareyson. Il problema che si pone al centro dell'indagine, in costante confronto critico con Heidegger, è rappresentato dalla differenza, e dal suo risvolto aporetico nell'identico.