Il testo propone una rivisitazione del pensiero di Bernardino Ramazzini (1633-1714) in chiave moderna. Attraverso la descrizione del contesto nel quale egli è vissuto, l'analisi delle osservazioni delle malattie, la valutazione delle indicazioni di prevenzione, la valorizzazione della prospettiva etica, il testo illustra la straordinaria modernità del suo pensiero e del suo insegnamento e sottolinea la attualità delle riflessioni. La seconda edizione del testo fa tesoro della più recente letteratura medica che illustra ricerche e studi che sostengono e avallano le osservazioni di Ramazzini. Pur mantenendo la struttura originale dei capitoli, questa versione è stata ampiamente rivista ed arricchita da molte nuove illustrazioni, tratte dalle opere originali, che offrono un efficace complemento visivo ai suoi scritti.