Il testo analizza la struttura dei sistemi di contabilità nazionale intesa come quadro di riferimento al cui interno vengono organizzate le informazioni relative alla descrizione quantitativa del sistema economico. Il libro procede per stadi via via più complessi, al fine di poter prendere in considerazione i più rilevanti fenomeni economici, siano essi reali o finanziari, siano essi di flusso o di consistenza. Gli schemi contabili che vengono proposti costituiscono inoltre la struttura di riferimento per interpretare i sistemi di contabilità esistenti. Un apposito ampio capitolo analizza - quali applicazioni dell'analisi più generale - sia i sistemi di contabilità più significativi (SEC, OECD, SNA), sia alcuni sistemi di conti sezionali (interdipendenze settoriali, conti finanziari, bilancia dei pagamenti, bilancio dello Stato). La scelta di ripercorrere, stadio per stadio, la successione di schemi contabili non è solamente legata al motivo di facilitare la comprensione delle procedure adottate e del significato che va loro attribuito, ma è motivata anche dalla necessità di porre nella dovuta evidenza l'ordine gerarchico che collega tra loro le categorie contabili su cui sono fondati questi schemi. In tal modo appare evidente non solo il reale significato degli aggregati contabili, ma risulta anche più facile individuare le limitazioni che il processo di costruzione di tali aggregati introduce sul loro significato e su quello dei sistemi contabili nel loro complesso.