Un gruppo di intellettuali degli anni Ottanta, che avevano preso coscienza del crogiolo di fatti sociali e culturali caratteristico di quel periodo e avevano deciso di renderne partecipi altri, diede vita alla rivista "Alfabeta". Nanni Balestrini, Maria Corti, Gino di Maggio, Umberto Eco, Francesco Leonetti, Antonio Porta, Pier Aldo Rovatti, Gianni Sassi, Mario Spinella, Paolo Volponi, dieci persone scelte da Balestrini, ne costituivano il Direttivo. Il volume vuole offrire ai lettori l'opportunità di riaccostarsi a quel dibattito culturale. Suddiviso in 4 sezioni: politica, letteraria, artistica e filosofica, l'antologia è corredata da un indice integrale della rivista.