L'importante convegno internazionale tenutosi ad Alghero nell'aprile 1992 è l'antefatto di questo volume, che rappresenta una sintesi organica degli studi e delle riflessioni sul 'liberalsocialismo': peculiare indirizzo del pensiero politico contemporaneo, particolarmente fecondo nel nostro paese, ma con significative radici anche in altre aree geo-politiche. 'Paradosso', 'ossimoro', 'ircocervo'. Con queste espressioni si sono variamente manifestate perplessità e critiche di fronte alla congiunzione di due termini - liberalismo e socialismo - abitualmente considerati antitetici. Tuttavia, si può riguadagnare una maggiore comprensione del problema muovendo da quanto afferma Norberto Bobbio nella sua Introduzione: «Mi pare che si cammini con i piedi un po' più per terra se, invece dei due 'ismi', si parla di libertà e di eguaglianza. Di fronte agli enormi problemi che ci stanno di fronte, che sono i problemi non della nostra società dei due terzi ma della società globale, che è quella dei nove decimi, parlare di problemi di libertà e di problemi di eguaglianza è forse meno pretenzioso e anche più utile: di libertà per tutti i popoli, e sono la maggior parte, in cui non vi sono governi democratici, e di eguaglianza rispetto alla distribuzione della ricchezza». Il volume, che raccoglie i contributi dei più autorevoli studiosi italiani e stranieri dell'argomento, si articola in tre sezioni. Ad una prima parte dedicata alle figure e ai momenti dell'esperienza italiana, segue l'esame delle tradizioni europee ed extraeuropee. Una terza sezione è infine riservata alla discussione di temi più propriamente legati alle ricerche di teoria politica.