Ha ancora senso parlare di stratificazione sociale, o lo stesso concetto di classe è destinato a far parte di un armamento teorico irrimediabilmente datato? E, se così fosse, e in effetti tali categorie apparissero inequivocabilmente obsolete, quali altri strumenti d'indagine conoscitiva rimarrebbero a disposizione del ricercatore e dello studioso? I saggi qui raccolti - scritti in omaggio alla figura e all'opera di Paolo Ammassari, studioso prematuramente scomparso, che per l'argomento nutrì grande interesse - intendono fornire un contributo al più recente dibattito sulla materia, offrendone, allo stesso tempo, un'adeguata visione d'insieme. Sotto un profilo più propriamente teorico sono studiati i temi della genesi complessa del 'sé sociale', del rapporto fra cultura moderna e dimensione della spazialità, della configurazione simbolica dell'identità, della crisi dell'appartenenza di classe, del ruolo del prestigio e del privilegio sociale, dell'intreccio fra classe, etnia, genere nella sociologia americana. Un'attenzione specifica è stata poi riservata all'esame della realtà sociale degli Stati Uniti, dell'Italia, dell'Ungheria e delle regioni orientali della Germania, con particolare riguardo, in questi ultimi casi, ai mutamenti indotti dal crollo dei regimi comunisti.