I modelli interpretativi delle dinamiche politiche italiane più diffusi negli anni Ottanta hanno iniziato a mostrare i propri limiti. L'analisi sistemica, efficace nell'analizzare la staticità del nostro sistema e nel formulare proposte di ingegneria costituzionale, sembra poco adeguata a rendere conto dei cambiamenti politici che hanno sconvolto la geografia elettorale, provocato il crollo dei partiti, favorito l'emergere di nuove forze politiche. Le tre parti che compongono il volume presentano i contributi di autori che da decenni riflettono sulle trasformazioni della struttura della società italiana e che in questa sede propongono categorie e chiavi di lettura per ripensare il rapporto tra società e politica in Italia.