Il 4 ottobre 1957 un flebile segnale radio proveniente dallo spazio annunciava al mondo un evento straordinario: lo Sputnik 1, lanciato dall'Unione Sovietica, aveva cominciato ad orbitare intorno alla Terra. Era l'inizio dell'avventura spaziale. Alla storia di questa avventura, ai suoi aspetti tecnici, agli artefici delle più esaltanti imprese mai tentate nello spazio è dedicato questo libro, realizzato con il supporto documentario e di consulenza fornito dalle agenzie spaziali NASA, ESA ed ASI, insieme all'Alenia Aerospazio.