L'autore ricostruisce la primitiva evoluzione della vita sul nostro pianeta sottolineando la dimensione congetturale delle dottrine descritte e la loro oscillante fortuna. Emergono le nozioni consolidate, la fondamentale riparti- zione in generi (Australopiteci e Ominidi) e in specie (Uomo abile, eretto, di Neandertal, razionale), le tracce della linea evolutiva che conduce all'intel- ligenza, la differenziazione in razze colta all'interno di un patrimonio genetico comune. Nel limbo delle opinioni controverse rimangono invece, a parere dell'autore, altri snodi centrali della Preistoria umana, come la comparsa della ragione o il dilemma sull'origine monogenetica o poligenetica dell'uomo.