La vita di Kid non ha una direzione, un senso, o se ce l'aveva è andato perduto. Il giovane è in libertà vigilata per una vicenda che ha a che fare con una ragazzina, e deve restare ad almeno settecentocinquanta metri da qualunque concentrazione di bambini. Così finisce sotto un ponte nel Sud della Florida, in una specie di comune con altri reietti accusati di violenza sessuale. E a questo punto della sua esistenza che conosce il Professore, un sociologo che individua in lui il soggetto ideale per una ricerca. I due instaurano, almeno in apparenza, un rapporto di amicizia. Ma, all'improvviso, l'oscuro passato dell'uomo riemerge mettendo in crisi l'equilibrio faticosamente raggiunto da Kid, che pure non perderà del tutto la nuova consapevolezza di se stesso. "La memoria perduta della pelle" è l'opera più matura di Russell Banks, un romanzo profondamente toccante che lancia un'accusa precisa a una società in cui la "tolleranza zero", la volontà di isolare il crimine e il criminale, ha cancellato ogni traccia di compassione.