L'avvento della "nuova scienza" è un fondamentale fattore costitutivo della modernità: dal XIV al XVII secolo entra in crisi il realismo ingenuo dell'età antico-medioevale e si viene affermando una mentalità più complessa e più aperta a nuove prospettive, ispirate dalla ragione scientifica. Per trattare questo importante mutamento storico-scientifico l'autore ha ritenuto indispen- sabile una diversificata scelta di testi, con un'esposizione unitaria dello sfondo filosofico costituito dalle nuove movenze che la ricerca viene assumen- do: le riflessioni sull'infinito, il ruolo della matematica, il carattere ope- rativo dell'attività razionale, i legami col mondo della tecnica e con le istanze della più avanzata società civile europea.