Il volume raccoglie una serie di saggi, prima pubblicati in inglese, sull'uuso che Ariosto fa dei poeti classici, in particolare di Ovidio e Virgilio; la sua tecnica basata sull'imitazione delle imitazioni; gli effetti della sua discontinuità narrativa; l'esibizione del carattere letterario del poema, il diffuso ricorso alla variatio. L'ultimo saggio mette in discussione la convinzione che l'ultima parte del Furioso prenza una svolta epica.