Il volume si propone di ricordare la figura di Fosco Maraini, che da insaziabile viaggiatore e conoscitore del mondo, etnologo e orientalista, tra le sue molte esperienze professionali e umane, svolse un'approfondita e dettagliata ricerca scientifica sulla cultura ainu, antica popolazione dell'isola di Hokkaido, nel nord del Giappone, oggi ormai estinta, caratterizzata da forti specificità che la distinguono nettamente dalla vicina cultura giapponese. Il cahier racconta un mondo ormai scomparso ma ancora pieno di suggestioni e fascinazioni, riuscendo a restituire l'innata curiosità, l'entusiasmo e il desiderio di conoscenza che hanno animato il lavoro e la vita di Fosco Maraini. Contributi scientifici sulla cultura ainu e l'esperienza etnologica di Maraini in Hokkaido sono corredati da schede analitiche delle stampe fotografiche realizzate in soggiorni e viaggi successivi (1938-1976), appartenenti al Centro Documentazione del Museomontagna, e degli oggetti di cultura materiale raccolti da Maraini negli anni 1939-1941, conservati nel Museo di Storia Naturale dell'Università degli Studi di Firenze - Sezione di Antropologia e Etnologia e nel Museo delle Culture di Lugano.