Paul Gauguin (1848-1903) si dedicò alla pittura a venticinque anni, dopo aver abbandonato il proprio impiego in un'agenzia di cambio. Dopo i primi successi ottenuti in seno al circolo degli Impressionisti, e in seguito di una serie di traversie personali, l'artista iniziò una vita errabonda che lo condusse infine a Tahiti. Le opere realizzate da quel momento fino alla sua morte, avvenuta nel 1903, gli fecero guadagnare la fama di cui ancor oggi largamente gode. Evitando sfumature pittoresche o romantiche nella raffigurazione delle popolazioni locali, fu in grado di comunicare il fascino che quei popoli e quella natura incontaminata esercitavano su di lui.