Il generale americano MacKenzie Hawkins è un eroe di guerra. Ma quando si trova nel mezzo di un incidente diplomatico con la Cina, viene riportato in America e spogliato di tutti i suoi ruoli militari. Nel frattempo in Vaticano il pontificato di Francesco I è uno dei più amati dopo quello di Giovanni XXIII. La Chiesa sta cambiando, e Hawkins intravede la possibilità di accelerarne il rinnovamento: rapire il Papa, sostituirlo con un sosia che gli somiglia come una goccia d'acqua e chiedere un riscatto di quattrocento milioni di dollari. Ma il suo folle intento è un'arma a doppio taglio, e invece di privare la gerarchia ecclesiastica dei suoi ingenti beni, potrebbe scatenare la Terza guerra mondiale. Dal profeta dei grandi complotti, una storia d'intrighi che dal cuore dei palazzi vaticani arriva fino al vertice intoccabile dell'ordine clericale.