Prendendo l'avvio da un'accorta riflessione sulla simbologia nascosta e sul carattere magico-sacrale dello specchio, Annamaria Capuozzo ripercorre il fenomeno che in Gran Bretagna, tra la fine del XIX secolo e gli inizi del XX, produsse diversi romanzi e racconti che ponevano al centro della narrazione l'immagine dell'uomo, la sua ombra e la sua bellezza estetica. L'autrice analizza opere quali "The Monk" di Matthew Gregory Lewis (1796), e "The Oval Portrait" dell'americano Edgar Allan Poe (1845), "Lady Audley's Secret" di Mary Elizabeth Braddon (1862) e "Carmilla" di Sheridan Le Fanu (1871), per ritornare nel finale del suo saggio al motivo e al mito iniziale Narciso, un Narciso visto con gli occhi di Oscar Wilde.