Agosto 480 a.C., passo delle Termopili: un esercito greco di circa 11.200 uomini fronteggia la più grande armata asiatica che l'Europa abbia mai visto. E il potente esercito persiano degli Achemenidi, centinaia di migliaia di uomini comandati dal Re dei re, Serse in persona. Sarà una delle battaglie più famose della storia, in cui la guardia personale del comandante più autorevole dei Greci, Leonida re di Sparta, composta da 300 uomini, dimostrerà, attraverso il coraggio e la più lucida strategia, la superiorità delle virtù militari degli Spartani su tutti gli eserciti dell'epoca. Il sangue di Leonida e dei suoi non fermerà l'invasione persiana, non impedirà il saccheggio di Atene e la profanazione dei luoghi sacri della Grecia, ma darà alle "poleis" il tempo di organizzare la difesa, permettendo ai Greci di essere i primi nella storia ad arrestare l'immane esercito dei re che conquistarono metà dell'Asia, parte dell'Africa e dell'Europa.