Febbre, imperatori romani, poesia e Canale di Panama hanno come unico denominatore comune le zanzare, quesi fastidiosi insetti che irrompono periodicamente nella vita di tutti noi. Per alcuni sono portatrici di malattie, per altri, vere e proprie opere d'arte, miracoli e doni della natura. Richard Swift ci parla della loro storia e fisiologia affrontando il problema della prevenzione e della cura della malaria e delle febbri tropicali e denunciando una dilagante indifferenza nei confronti dei paesi che quotidianamente convivono con queste malattie.