Un libro antico è portatore di significati che vanno al di là del suo contenuto. Ogni esemplare è oggetto di vicende storiche di cui porta le tracce: timbri, ex libris, note di possesso... Lo studio comparato di questi elementi può rivelarsi estremamente utile per ricostruire le vicende che hanno determinato la formazione e la storia di una biblioteca. Lo dimostra questo volume, nato dalla catalogazione dei fondi antichi della biblioteca francescana di S. Michele in Isola, ora conservati presso la Biblioteca di San Francesco della Vigna in Venezia. Le tre parti del libro riguardano: la biblioteca francescana di San Michele in Isola e la circolazione del materiale librario nei conventi francescani del Veneto; la ricostruzione del patrimonio librario di tre biblioteche francescane (S. Bernardino di Collalto, S. Maria delle Grazie di Conegliano e S. Francesco di Ceneda) della Diocesi di Ceneda (Vittorio Veneto) tra il XVI e il XVIII secolo, i cui fondi sono parzialmente confluiti in quella di S. Michele in Isola; la pubblicazione degli inediti cataloghi sei-settecenteschi delle biblioteche precedentemente studiate. In tal modo il saggio offre un contributo significativo per la ricostruzione delle vicende storiche che hanno caratterizzato la biblioteca di San Michele in Isola, la sua aggregazione libraria e la presenza francescana nell'entroterra veneto.