Le città parlano della memoria collettiva dei popoli che le hanno generate e abitate. Lo spazio pubblico è l'anima della città e ha segnato, nel corso del tempo, il suo ritmo di vita. È la componente strutturante del tessuto urbano dove si addensano e si cumulano i valori civili condivisi e riconosciuti dagli abitanti, è il luogo dell'incontro, dello scambio, della rappresentazione delle identità sociali. All'apice dello spazio pubblico, in ogni città europea e latinoamericana, c'è sempre una piazza, c'è sempre un luogo che reclama un progetto che è (o dovrebbe essere) il prodotto delle politiche urbane e dei programmi di chi le governa, ma soprattutto è espressione della collettività che lo vive. Non sappiamo ancora bene quali sono gli elementi che contribuiscono al successo di uno spazio pubblico né conosciamo le modalità per misurarne la vitalità e l'appropriatezza. È ciò che questo libro intende investigare attraverso un dialogo fra architetti, urbanisti, storici, sociologi, amministratori. Ne risulta uno zibaldone di pensieri e immagini che restituisce la ricchezza e la pluralità degli approcci alla lettura, al progetto, alla gestione dello spazio pubblico nella città storica contemporanea.