Chi erano davvero i templari? Chi o che cosa si celava dietro il loro potere? Quali eventi ne determinarono la caduta? A queste domande risponde il volume di Read, che distingue tra storia e leggenda le vicende del più celebre ordine cavalleresco. Read ricostruisce la vicenda di quest'ordine di monaci guerrieri che costituì il primo esercito permanente nel mondo occidentale. L'autore mostra come la forza militare dei Templari fosse sostenuta da una corporazione che oggi definiremmo "multinazionale", che traeva la propria ricchezza dall'efficiente gestione di vaste proprietà terriere e da una pioneristica attività bancaria. Accusato di atti blasfemi ed eresie, dopo che molti suoi membri avevano confessato sotto tortura, l'Ordine fu soppresso.