Il diavolo viene spesso accomunato al male in senso lato, senza alcuna precisazione di carattere antropologico: può essere il signore dell'ombra con quelle caratteristiche che lo rimandano ad un'ampia e ben nota iconografia, ma può anche essere qualcosa di indefinito, insinuatosi nelle tante sfaccettature dell'esistenza umana. Quindi, tra volontà di rappresentazione quasi un po' infantile e profonda riflessione intorno all'effettiva essenza del male, il nostro rapporto con il diavolo risulta condizionato da un pesante velo di ambiguità: un'ambiguità che di fatto è la prerogativa specifica di colui che fu angelo e in seguito divenne l'emblema della parte oscura dell'uomo e della sua storia. In questo libro cercheremo di proporre un'immagine del diavolo chiara e precisa, tracciandone una breve storia, analizzandone le caratteristiche salienti e le numerose peculiarità che lo legano all'esperienza umana. Per effettuare questa ricostruzione avremo come fonti di riferimento i testi base delle religioni, ma cercheremo anche delle tracce nei documenti apocrifi, nella tradizione popolare, nelle diverse manifestazioni dell'arte e nella cronaca.