Il presente volume si compone di due saggi monografici su autori siciliani del secondo Ottocento e del primo Novecento. Il primo consiste in un ritratto di Federico De Roberto come giornalista "bellico", operazione condotta attraverso l'analisi di alcuni saggi inizialmente apparsi su vari quotidiani durante il primo conflitto mondiale e poi raccolti, tra il 1919 e il 1920, in due volumi di diseguale fattura; il secondo esamina la narrativa di Giuseppe Cimbali, intellettuale e giurista catanese che fu amico di Verga e del Capuana e che accompagnò i suoi studi di filosofia del diritto ad un'apprezzabile produzione di romanzi e novelle d'impronta bizantineggiante e proto-verista. Il tutto è corredato da numerose citazioni di testi volti ad illustrare le tematiche affrontate dai due scrittori e le loro caratteristiche ideologiche e formali.