Durante un ciclo di conferenze, il professor Peter Edgewater espone i risultati di ricerche che potrebbero rivoluzionare il mercato dell'energia mondiale: l'oro bianco, un derivato del metallo prezioso, costituirebbe infatti la più grande innovazione nel campo della produzione energetica ecosostenibile. Una scoperta che però potrebbe mettere a rischio gli interessi delle compagnie energetiche e sconvolgere i mercati finanziari. Non è difficile intuire come le ricerche dell'accademico finiscano per infastidire individui molto potenti, come il magnate australiano Morris Delaney, che non si fa scrupolo nell'usare ogni mezzo pur di preservare i propri affari. Conscio del pericolo che sta correndo, il professore sa che la sua vita è a rischio e decide di tentare il tutto per tutto coinvolgendo nel suo lavoro un ex compagno di studi, il geologo e ora artificiere in congedo Dan Taylor. Ma è troppo tardi: Peter Edgewater viene assassinato e a Dan non resta che fare luce sull'accaduto avvalendosi dell'aiuto dell'ex moglie dell'accademico, la giornalista Sarah Edgewater, anche lei nel mirino di uomini pericolosi per la sua vicinanza a Peter. Inizia per i due un viaggio che li condurrà a ogni angolo della terra, alla ricerca di risposte che però, come in un gioco di scatole cinesi, celano interrogativi ancora più grandi.