La predicazione e la figura stessa di Francesco d'Assisi hanno rappresentato una cesura unica nella storia della cristianità e nell'evoluzione stessa della spiritualità. I temi della povertà, del servizio verso gli altri, dell'universalità degli uomini e delle creature, il legame profondo e sincero con il creato anticipano, per certi versi, il moderno e nuovo significato della integralità della vita e dell'unicità dell'esistente.