In questa antologia sono riuniti e presentati per la prima volta, con una introduzione redatta dai curatori, i testi-chiave da cui è nata una disciplina (la semiotica) che oggi aspira a diventare punto di riferimento unificante nell'ambito delle scienze umane e sociali. Dalle fondamentali intuizioni della linguistica strutturale di Saussure alle riflessioni di Lévi-Strauss sul mito sino alla riflessione sulla cultura, sulla fiaba e sulla letteratura promossa dagli studiosi slavi (da Propp a Lotman), l'immagine della semiotica si rivela nella sua complessità e, insieme, nella ricchezza di prospettive e di applicazioni che ne fanno una metodologia centrale per la comprensione della società e dei suoi processi comunicativi.