Dalla pubblicità ai talk show politici, dall'organizzazione del lavoro alla conversazione quotidiana, siamo avvolti da messaggi densi di intenzioni pragmatiche, che continuano a utilizzare le risorse della antichissima "arte della parola": la retorica. Tanto meno la letteratura e la sua poetica possono evitare di confrontarsi con l'apparato di questa tecnica di "persuasione". Come avviamento ai problemi dell'analisi del testo letterario e come invito a una lettura attenta e smaliziata, questo libro si propone di partire proprio da un riesame degli strumenti offerti dall'antica retorica, passati però attraverso il filtro degli sviluppi moderni e del dibattito teorico più aggiornato.