"Le differenze e le analogie fra i due dittatori che sono state elencate e forse enfatizzate in questa introduzione emergono in tutta la loro palpitante concretezza nelle dense pagine di Ragionieri, che descrive in questo primo volume le vicende umane e politiche di Hitler e di Stalin dagli esordi al 1934, anno chiave per entrambi: l'anno della conquista del potere per l'uno, del suo definitivo consolidamento per l'altro. La relativa facilità con cui due personaggi all'apparenza rozzi e marginali - il mediocre travet Stalin e l'impresentabile caporale Hitler, snobbato dalla buona società prussiana raggiunsero in pochi anni il vertice del potere dovrebbe indurre a non sottovalutare la pericolosità di leader politici volitivi e determinati".