Christine Harris è la giovane rampolla di una famigiia dell'alta borghesia romana. All'età di quattordici anni conosce Nathan, un ragazzo londinese dallo spirito indomito, cresciuto in una famiglia con uno stile di vita anticonformista, molto lontano dall'ambiente ovattato e stereotipato nel quale lei vive. La gabbia dorata in cui è costretta dalla madre, una donna avida e calcolatrice, la relega infatti ad un ruolo di ragazza aristocratica e perbene, attenta agli status symbol e alle convenzioni, snaturando in tal modo il suo essere. L'occasione di una vacanza in una località balneare nell'Hampshire con Nathan e i suoi parenti le permetterà di scoprire se stessa e la forza prorompente dell'amore. In un diario Christine ripercorre a ritroso i momenti salienti della sua vita, racconta dell'incontro con Nathan e di come esso ha determinato la sua stessa esistenza.