Con felice e opportuna iniziativa, Claudia Pingaro ripropone all'attenzione degli studiosi un testo "minore", ma forse proprio per questo maggiormente significativo, del riformismo meridionale: il Piano di economia riguardante la città di Nocera di Giovan Battista Scalfati (1785). In un ampio e a acuto saggio introduttivo (Biografia di un intellettuale di provincia), Claudia Pingaro accuratamente documenta e intelligentemente ricostruisce la lunga vita - dal 1712 al 1804 - dello studioso nocerino, il milieu familiare tipicamente d'ancien régime, la puntigliosa gestione del patrimonio familiare, il non sempre semplice rapporto con i numerosi figli. Ne emerge una figura per più versi esemplare, poiché costituisce lo specchio delle trasformazioni di un'epoca e del tramonto di un mondo, dalle speranze tanucciane e caroline al rigoglio del movimento riformatore all'esperienza "giacobina" del 1799, che vide il pur ottantatreenne Scalfati schierarsi a favore della Repubblica. Si tratta di una vicenda - personale, politica e intellettuale - che documenta efficacemente di come la nuova cultura riformatrice e illuministica non solo penetrasse in profondità in provincia, ma soprattutto come essa modificasse comportamenti, gusti e orientamenti di larga parte della borghesia provinciale. Quella degli Scalfati costituiva, infatti, una tipica famiglia patriarcale, radicata nel possesso fondiario, nell'esercizio delle professioni liberali e nel godimento dei benefici ecclesiastici...