Non dovrebbe essere difficile. In fin dei conti si tratta soltanto di calciare un pallone in una porta alta 2,5 metri e larga 7,5 con una sola persona in grado di fermarti. Ma come ben si sa, niente nella storia del calcio ha prodotto tanta ansia, gioia e disperazione quanto i calci di rigore. In questo libro pieno di informazioni, il giornalista sportivo Ben Lyttleton ci racconta la storia completa di un fatto sportivo che non ha paragoni in nessun'altra disciplina. Ce ne spiega gli aspetti tecnici, ce ne svela i segreti statistici, balistici e psicologici, ma soprattutto ci racconta le storie appassionanti, drammatiche, leggendarie - di tutti gli uomini (e donne) il cui nome è rimasto legato in qualche modo ai calci di rigore. Numeri 10, portieri e riserve; allenatori, ricercatori di laboratorio e psicologi; tabelle, elenchi e ricette segrete; rigori alzati sopra la traversa, annullati e "cucchiai"; eroi di un giorno, campioni del mondo e maledizioni di una vita. Un intero universo si apre al lettore di queste pagine, che sembrano sottese alla domanda (calcistica) più vecchia del mondo: come si segna dagli undici metri?