Bambini che scompaiono misteriosamente. Fotografie che rivelano un comune particolare sconcertante sulla schiena di gente morta per suicidio in un'area geografica molto ristretta. Una vecchia leggenda popolare che parla di antichi spiriti dei boschi e delle loro maschere lignee. Una strana voce che gorgoglia in continuazione la stessa frase, e che solo alcuni riescono a udire. Un giovane scrittore di romanzi visita il piccolo villaggio rurale di Shirotoge disperso nel folto dei boschi montani giapponesi, pressoché privo di contatti con il resto del mondo, e qui inizia il peggiore incubo della sua esistenza. Quando le paure ataviche si concretizzano fino a far vacillare la mente del più razionale degli uomini, allora non c'è più alcuna speranza...