Jane Austen immaginava i dialoghi dei suoi romanzi passeggiando nel giardino di Chawton Cottage? E Marcel Proust pensava alla sua Recherche guardando il bonsai nella sua camera foderata di sughero? E i versi di Emily Dicklnson quanto devono al suo erbario? E Jean-Paul Sartre fumava e rifletteva passeggiando all'aperto? In questo libro Damon Young ragiona, con una profondità condita di humour e leggerezza, sulle idee elaborate da n grandi autori e autrici osservando parchi, giardini e piante da vaso. Per alcuni, stare all'aria aperta rappresentava una pausa dal lavoro, per altri la possibilità di ragionare nella calma e nella solitudine. Per tutti, il verde ha rappresentato un elemento di vivificazione del loro pensiero, un "fare filosofia" a contatto con ciò che vive, cresce e muore.