In un villaggio rurale della vecchia Mitteleuropa arriva inaspettato un giovane maestro sconosciuto con l'incarico di riorganizzare la scuola ed è subito guerra. La gente del paese, legata da sempre a schemi etici estremamente rigidi e puritani, lo rifiuta come del resto ha sempre fatto con ogni novità ed intrusione esterna, finché la determinata indipendenza di una ragazzina prima e drammatici avvenimenti poi costringeranno tutti ad aprire gli occhi e la mente.