Il libro raccoglie alcune poesie del giovane operaio cinese Xu Lizhi morto suicida a causa del troppo lavoro. No, non è una storia inventata, è purtroppo una storia vera, come quella di tanti, di troppi, che la poesia riesce a descrivere senza artifici o interlocuzioni inutili. Poche pennellate e il quadro è visibile: attraverso i chiaroscuri possiamo intravvedere i dettagli non descritti, possiamo cogliere, se siamo attenti, i particolari celati da cortine serrate; possiamo scoprire, se impariamo a vedere, i tanti Xu Lizhi e i tanti luoghi del loro sfruttamento; potremmo, forse, anche scegliere di non guardare ma, d'ora in poi, non potremo più far finta di non sapere.