Con quest'opera si conclude la trilogia delle tre grandi famiglie politiche italiane che scrivono la storia italiana da settant'anni. Dopo "Tra eresia e santità" che con i Quaderni del Partito d'Azione illustra una radice della democrazia laica, e dopo "La passione il disincanto" che individua in Dossetti e il dossettismo una fonte del movimento cattolico, ora sono i socialisti e i comunisti che, in Assemblea Costituente, dapprima collaborano fattivamente alla scrittura della Costituzione e poi vengono spinti e si collocano all'opposizione, specie nell'ostilità al bicameralismo perfetto. Con due contributi di Giorgio Napolitano.