Un noir ambientato nella suggestiva parte occidentale dell'America del Nord, tra la Columbia Britannica e la parte settentrionale dello stato di Washington. L'azione si svolge soprattutto tra le due città più rappresentative della zona, Vancouver in Canada e Seattle negli USA. Protagonisti del racconto sono i boscaioli delle grandi foreste dell'interno e i pescatori d'altura di salmoni, nell'oceano Pacifico, in luoghi incantevoli e smisurati. Il confine che divide i due Stati, vicini geograficamente ma distanti nelle abitudini etniche e sociali, rappresenta uno dei motivi del romanzo. I personaggi seguono due filoni principali e le loro singole vicende spesso si sfiorano senza che loro stessi se ne rendano conto. Una narrazione densa di colpi di scena in cui la ricerca dei colpevoli del rogo che dà il titolo al romanzo si intreccia in un dedalo di fatti sorprendenti, con un finale che lascerà il lettore con il fiato sospeso.