Ci sono parole talmente inflazionate da non significare più niente di preciso. "Etica" è una di queste. Cosa intendiamo davvero quando la usiamo? Nel significato più elementare l'etica è la convinzione di ognuno di noi su ciò che è bene e su ciò che è male. Ma dove trovare il criterio di distinzione? Nella tradizione religiosa, nell'utile, nel sentimento, nella ragione, nella ricerca della felicità? Dopo aver esaminato le principali teorie etiche, evidenziandone pregi e difetti, l'autore delinea infine alcuni ambiti dell'esperienza umana su cui ciascun cittadino non può fare a meno di chiarirsi le idee: l'economia, il lavoro, l'affettività, la conoscenza, la politica, la pratica religiosa.