Semplicità e buoni sentimenti fanno da sfondo a questo breve romanzo campestre ambientato in una campagna nel centro della Francia. Germain, giovane agricoltore, vedovo e con tre figli da mantenere, vive in casa con i genitori della sua defunta moglie. Un giorno suo suocero lo convince a risposarsi con una giovane vedova che vive in un villaggio vicino. Germain, anche se a malincuore, decide di mettersi in viaggio, portando con sé la sedicenne Marie, figlia della sua vicina di casa, che ha trovato lavoro presso una fattoria sulla strada. Il viaggio si rivelerà pieno di insidie e disavventure, ma avvicinerà i due giovani e li farà innamorare.