Un cane da guardia o da utilità può venire addestrato in vari modi: guida per non vedenti, coadiutore delle forze dell'ordine per la ricerca e il soccorso in caso d'incidenti o calamità. Inoltre in base alle attitudini per svariate altre attività. Questi addestramenti vengono svolti da professionisti istruttori cinofili. Il padrone "generico" desidera un cane che lo rispetti, ubbidisca e dimostri affetto. Questo ideale d'amicizia non si stabilisce in automatico, ma dopo un'educazione accurata che presuppone un lavoro da ambo le parti.